Je vous ai déjà parlé de l’Empuse dans un article du 18 août 2021. Aujourd’hui c’est au tour de sa larve que Cécile a découverte ce matin dans les framboisiers.

J’abandonne donc mes travaux dans le grenier dès que Cécile me fait part de sa découverte. Cet insecte n’est pas rare, encore faut-il le découvrir. Prenant exemple sur Ellen Ripley, j’affronte l’alien, caché derrière mon reflex.

C’est une larve reconnaissable à son abdomen recourbé. C’est un mâle que j’identifie à la forme de ses antennes qui sous sa forme adulte ressembleront à des peignes. Elles lui permettront de capter les phéromones émises par la femelle. Le diablotin est agité et se positionne sous une feuille à l’horizontale.

La larve porte déjà cet étrange appendice sur le sommet du crâne.

Comme la Mante religieuse, l’Empuse capture ses proies – criquets, mouches, papillons – à l’aide de ses pattes ravisseuses qui les maintiennent fermement et les transpercent de leurs pointes redoutables. La larve choisit des proies à sa taille. J-H Fabre, le célèbre entomologiste, nourrissait son élevage de larves avec des mouches. Malgré leur aspect d’ogre, une mouche suffisait à les rassasier pour la journée, voire plusieurs jours.

Les larves passent l’hiver en restant actives et deviendront adultes entre mai et août.

Jean-Luc Scott